Sterling Ruby

Sex (2007) er en fotografisk collage basert på fotografier av graffiti  som Sterling Ruby (f. 1972) har tatt i Venezia og Cinque Terre-regionen i Italia. Dette er områder som er verdensberømte for sin skjønnhet og kulturhistoriske betydning. I en utforskning av forholdet mellom makt og arkitektur har Ruby fotografert nærbilder av graffiti som han finner i offentlige rom i disse områdene. Deretter har han bearbeidet bildene i photoshop og lagt sine egne symboler over den eksisterende graffitien. Det er noe voldelig over Rubys behandling av bildet, som om han har angrepet det. Vi ser fete bokstaver forme ordet "sex" i skimrende lakk øverst på bildet. Plexiglass gir flaten et sanselig, fetishliknende preg. Dråpene som faller vertikalt over bildet bidrar til å forflate den graffitikledte veggen. Bølger malt direkte på muren i blå og sort maling forteller om en bygning som kan være utsmykket med offentlig kunst. Hull i veggen likner kulehull. En av inskripsjonene tyder "what doesn't kill u...Only makes you stronger!...."

Inderligheten i de håndskrevne beskjedene står i kontrast til den elegante etterbehandlingen Ruby har utført. I sitt arbeid med motivet tvinger han frem en konfrontasjon mellom ukjente elementer. Individ, historisk arkitektur og kunstnerblikk møtes i en "one-night stand" i bildet Sex. Ruby har tidligere snakket om kunsten som et sted for irrasjonell oppførsel. Sympatien for individet underbygges av et annet arbeid i serien med graffiti fra Italia, nemlig Artaud (2007). Tittelen henviser til den ikoniske dramatikeren og outsideren Antonin Artaud, som mente at lidelsen er en nødvendig del av tilværelsen. Myten om den lidende kunstneren kobles til et ønske om å bryte med kunsthistoriske tradisjoner.

I sin nye objektform er veggen blitt til et palimpsest, der Ruby føyer sitt uttrykk til en myriade av eksisterende inskripsjoner på gammelt fundament. Kanskje er dette en ironisering over ønsket om å skape noe nytt. Samtidig oppstår det en poetisk kraft i spliden mellom teknikk og konsept. Selv om Sex er en digitalt produsert collage, gir det assosiasjoner både til maleri og skulptur. I tillegg til todimensjonale verk har kunstneren presentert alt fra glaserte keramikkskulpturer og neglelakktegninger til iscenesatte pornoskuespillere i kunstgalleriet. I sjangeroverskridelsen utvider Ruby bruksområdet til ulike materialer og stilarter, og tvinger sammen nye assosiasjoner.  En helhetlig estetikk oppstår som en ujevn rytme mellom form, kontekst og innhold.

MRF