Richard Prince

Den amerikanske kunstneren Richard Prince (f. 1955) hadde en ekstrajobb på midten av 1970-tallet som bestod i å klippe ut reportasjer for skribentene i Time-Life Inc. Etter at alle reportasjene var sendt opp til redaksjonen, satt Prince igjen med reklamene. Han ble fascinert av de glitrende luksusgjenstandene og de perfekte fotomodellene, og begynte å avfotografere reklamebildene. Slik skapte han nye bilder som ble en kommentar til det amerikanske samfunnets begjær etter status og overfladiske verdier.

Et nøkkelverk i Richard Prince kunst er fotografiet Spiritual America (1983)*. Fotografiet viser en naken, tungt sminket jente som poserer i et luksuriøst bad prydet med rekvisitter som oser av sensualitet og nytelse. Den umodne og barnslige kroppen er våt av damp og glatt av olje. I forgrunnen hviler en av Henry Moores erotiske bronseskulpturer, som repeteres i en yppig klassisk skulptur i bakgrunnen.

Fotografiet ble opprinnelig tatt av den kommersielle fotografen Gary Gross i 1975 og viser barnestjernen Brooke Shields. Hun er blant annet kjent som hovedrolleinnehaver i filmklassikeren Pretty Baby (1978), og senere Blue Lagoon (1980). Bildet er tatt på oppdrag fra Brooke Shields mor for å vises i playboynummeret Sugar´n´spice i 1976. I 1981 forsøkte Shields å kjøpe tilbake rettighetene til negativene og saken endte i retten. Dette er opptakten til hvorfor Prince avfotograferte det omstridte bildet. Tittelen Spiritual America har han lånt fra den amerikanske fotografen Alfred Stieglitzs bilde av en kastrert hest fra 1923. 



Om selve fotografiet sier Prince at det er et ekstremt komplisert bilde som viser: "En kropp med to kjønn, kanskje flere, og med et hode som ser ut som det har en annen fødselsdag"
Når Prince inviterer oss til å se på hennes prepubertale nakenhet er det ikke ut fra et ønske om å provosere, men for å skape en refleksjon rundt barnestjernes historie og hennes posisjon i kjendisindustrien.

I tillegg til dette bildet viser vi også tre andre verk av Prince i utstillingen. Untitled (Cowboy) (1989) er laget med utgangspunkt i sigarettmerket Marlboro sine reklamer hvor de benytter amerikanske cowboyer for å gi sigarettmerket en identitet. Ved å avfotografere bildene, fjerne tekst og logoer og bare fokusere på det naturskjønne bildet fra den amerikanske villmarken, fremhever Prince mekanikken i det kommersielle salgsapparatet. 



Maleriet What It Means (1990) er fra en serie arbeider hvor Prince henter frem vitser kjent fra amerikanske aviser på 1950-tallet. Den ensfargede flaten med vitsen ført på som en fargestripe over lerretet referer på en leken måte til det amerikanske abstrakte maleriet fra 1950-tallet. Maleriet Untitled (2007) er også relatert til amerikansk malerihistorie, nærmere bestemt elementer fra bildene til den amerikanske maleren Willem de Kooning satt sammen med utklipp fra pornoblader. Prince kombinerer de Koonings grove kvinnefigurer med pornoindustriens polerte nakenhet og opphever dermed effektivt skillet mellom anerkjent kunst, nakenbilder og kiosklitteratur.



Med sin bruk av overføringer fra reklame plasserer Prince seg i tradisjon fra Andy Warhol, og kan også sammenliknes med sine samtidige Cindy Sherman, Jeff Koons og Cady Noland, samt de yngre kunstnerne Ida Ekblad og Lizzi Bougatsos.

EB/HBU

* Verket er tatt ned og er ikke lenger en del av utstillingen.