Mike Bouchet

Den amerikanske kunstneren Mike Bouchet (f. 1970) lager kunst som gjerne er knyttet til en sosial aksjon. Han kommenterer kjendiskultur, kommersielle systemer eller ikoniske kunstverk i arbeider som ofte antyder et visst sosialt engasjement.

I 2004 begynte Bouchet på prosjektet My Cola Lite, som er basert på et ønske om å lage sin egen sukkerfrie cola-drikk. Han beskrev prosjektet slik: "Jeg ønsker å lage min egen sukkerfrie cola. Jeg vil lage min egen sukkerfrie cola-oppskrift og så vil jeg gjerne produsere og tappe nok cola på flasker til å fylle en hel container. Jeg vil gjerne fylle colaen på store flasker. De vil få påklistret en merkelapp som jeg designer. Containeren vil også være påmalt cola-logoen. Jeg vil la containeren stå i utstillingsrommet halve utstillingsperioden, deretter vil jeg sende containeren til en adresse i Kina. Når min sukkerfrie cola ankommer Kina vil den være gratis tilgjengelig for folkene der." (Mike Bouchet. Selected works 1989-2009, Sternberg Press 2009, s. 65)


Bouchet gjennomførte prosjektet. Colaen ble produsert i Belgia. Den var ikke tilsatt verken sukker eller søtningsstoffer. Derimot var den tilsatt maksimal mengde med karamelliserte fargestoffer for å oppnå en fortettet mørk farge, omtrent som olje. Containeren med colaflaskene ble sendt til Kina. Der opplevde han ironisk nok å få problemer med myndighetene fordi han ville dele ut colaen helt gratis. Det sjenerøse kunstprosjektet kan dermed fungere som en kommentar til intrikate sider ved det kommersielle kretsløpet.  

Det visuelle aspektet ved fremstillingen av leskedrikken var viktig. Bouchet designet logo og han laget også flere malerier ved å "male" med cola. Bildet Thai Sucky Fucky (2005)* er "malt" med drikken. Bouchet har brukt sjablonger og dynket deler av lerretet med den mørke væsken. Slik har han fremstilt bildet av de to glassflaskene som peker i hver sin retning. Det opprinnelige bildet er funnet på en Thailandsk webside og fremstår som en tradisjonell reklameplakat for Coca Cola. Det å male med flytende væske kan minne om Andy Warhols bilder som er laget av urin. Samtidig går assosiasjonene umiddelbart i retning Warhols legendariske colaflaskemalerier fra tidlig 1960-tall. Warhol var den første som fanget masseproduksjonens estetikk i sine malerier og silketrykk. Men Bouchets prosjekt går lenger i sin direkte undersøkelse av produktet som fenomen og som ledd i en kommersiell kjede. Ved å benytte seg av dette konseptuelle grepet plasserer Bouchet seg midt i sin egen tid, og skaper kunst som fungerer som en kommentar til den økonomiske globaliseringen. Den konseptuelle tilnærmingen til maleriet har Bouchet til felles med mange kunstnere fra sin generasjon, blant annet Dan Colen, Gardar Eide Einarsson, Matias Faldbakken og Nate Lowman.

HBU