Josh Smith

Josh Smith (f. 1976) bor og arbeider i New York. Han beskriver sitt eget navn som noe nærmest parodisk amerikansk, noe som får europeere til å smile når de uttaler det, et erkeamerikansk navn på samme måte som 'Ola Hansen' kan sies å være typisk norsk. Det er nettopp gjennom sine ”name paintings”, navnemaleriene, der bokstavene i navnet hans utgjør selve hovedmotivet i maleriene, at Cristopher Wools tidligere assistent har skapt sitt navn som kunstner.

Gjengivelser av navnet Josh Smith, i forskjellige nivåer av abstraksjon, fra det lett lesbare til at man så vidt kan skimte en J og en S, gjerne i en dunkel palett og et ekspresjonistisk formspråk, er i følge kunstneren hans måte å kunne male uten å måtte tenke på motiv, og dermed å kunne konsentrere seg om det rent formale. Det at navnet hans er såpass vanlig, sammen med den nærmest endeløse repetisjonen (han produserer flere hundre bilder i året), sørger for at det på samme måte som teksten i Richard Prince sine ”Joke Paintings” blir et nærmest meningstomt motiv og et fint utgangspunkt for å konsentrere seg om det maleriske som sådan. 

I tillegg til de etter hvert kjente ”name paintings” er det et noen få andre motiver som går igjen i Josh Smiths produksjon: en hoppende fisk fordi han ønsket seg et bilde av nettopp det, et løv fordi han fant et på bakken, og tenkte at det var lett å male, og palettmalerier eller ”brush cleaning paintings”, som ganske enkelt er lerett som han har brukt til å rense penslene på mens han maler andre bilder.

I tillegg til å male lager Josh Smith også kollasjer på finerplater i et bestemt format, 121,9 x91,4 cm. To slike er utstilt ved siden av hverandre i Rotasjoner #2, og de ble også vist som deler av en større serie på utstillingen Uncertain States of America. American Art in the 3rd Millennium i 2005. Formatet er valgt fordi de er en standard størrelse, og dermed rimelige og lette å få tak i, og dessuten små nok til å passe inn i biler og heiser og å løfte på egenhånd. På finerplatene limer han fotografier av sine egne tegninger og malerier (han bruker mange små formater fordi det er dyrt og komplisert å trykke store). Disse plasserer han gjerne side ved side som en heldekkende bakgrunn sammen med reklamemateriell og papirer han finner på fortauet, samt flyere fra sine egne utstillinger. Josh Smith arbeider som regel på flere kollasjer samtidig. De uferdige kollasjene ligger i en stabel i studioet hans, noe som fører til at de ofte limer seg sammen og opprevne papirer blir således en del av uttrykket.

ØH

NB!: Verkene er tatt ned og ikke lengere en del av utstillingen.