Christopher Wool

Den amerikanske kunstneren Christopher Wools (f. 1955) verk And If You (1992) består av en monumental hvitmalt aluminiumsplate påskrevet sorte bokstaver. På grunn av den uvante ordstillingen kan det ta tid å lese hva som står skrevet: IFYOUCANTTAKEAJOKEYOUCANGETTHEFUCKOUTOFMYHOUSE. Verket henvender seg til oss samtidig som det holder tilbake informasjon. Beskjeden kan oppfattes som en fornærmelse, på samme måte som store bokstaver i en tekstmelding kan gi følelsen av å bli skreket til. Men når man står overfor en tekst løsrevet fra sin logiske sammenheng blir det opp til betrakteren selv å avgjøre: skal dette leses som en humoristisk eller ironisk kommentar?

Wool har tidligere hentet brokker fra sangtekster (WHYMUSTICHASETHECAT – fra George Clintons funklåt Atomic Dog) og filmer (SELLTHEHOUSESELLTHECARSELLTHEKIDS – fra Apokalypse nå) i maleriene sine. Teksten i And If You kan stamme fra stand-up komedien, nærmere bestemt Eddie Murphys TV-overførte komishow Delirious fra 1983: "It’s my house! (…) And if you don’t like it, you get the fuck out!" Sitatet ble samplet og brukt av rapgruppen 2 Live Crew i singelen "Get the Fuck Out of My House" (1989).

New York har vært Wools hjem og arbeidssted siden tidlig på 1970-tallet. Inspirasjonen til det første bokstavbildet SEX LUV (1987) har kunstneren fortalt at han fikk etter å ha sett en splitter ny hvit varebil sprayet ned med denne beskjeden mens han vandret gatelangs i metropolen. Bokstavene i And If You ser også ut som om de er spraymalt på ved bruk av sjablonger, ikke ulikt dagens street-art. Imidlertid består teksten av emalje påført med en malingsrulle på aluminium, og kunstneren har gjort seg flid med å etterligne den rennende sprayen. Parallelt med ordbildene har Wool laget arbeider som etterligner interiør og design, i form av dekorative motiver som tapetmønstre.  Penselen er erstattet av malingsruller, svamper, tøyfiller, stensiler, spray, silketrykk og Photoshop.

Wool forholder seg til utfordringen som ligger i å fortsette å male etter den abstrakte ekspresjonismen, popkunsten og Pictures-generasjonen (f.eks Richard Prince og Cindy Sherman). Å simulere eller etterligne ulike uttrykk kjennetegner kunstneren. Enten det er snakk om gatekunst som graffiti, interiør og design representert ved tapetmønstre og sjablonger, eller modernistisk maleri, tømmer Wool maleriet for gester og trekker inn populærkulturen – men fortsatt på maleriets premisser. Det er sagt om Wool at verkene hans kan defineres ut fra hva de ikke er, etter hva som er utelatt. Wool spiller på maleriets konvensjoner uten å adoptere dem, og ved elimineringsmetoden fjerner han alt han mener er unødvendig: ”You take color out, you take gesture out – and then later you can put them in”. Wools tilnærming til bilder har influert unge New York-baserte kunstnere som Wade Guyton, Kelley Walker og Josh Smith.

IP